Já passei centenas de horas em aeroportos a caminho do cockpit ou da cabina e nunca deixei de ficar fascinado pelos aviões, independentemente do lugar onde estou sentado. O nível de genialidade e de engenharia que é necessário para conceber um avião é difícil de compreender. Mas esse engenho atinge níveis máximos quando aumentamos o tamanho de tudo.
O tamanho é algo com que a humanidade sempre foi obcecada; tudo tem de ser maior. Pode parecer que esta tendência já se esgotou na aviação, uma vez que tanto o Boeing 747 como o Airbus A380 estão a ser retirados de serviço. O primeiro mudou o curso da aviação global e o segundo introduziu os passageiros comerciais numa experiência de voo que anteriormente só estava disponível para passageiros a bordo de jactos privados.
No entanto, a humanidade sonhará sempre mais alto, e aviões como o Boeing 777 substituirão os seus homólogos mais antigos, dando início a uma nova era de aviões gigantescos.
Os maiores aviões comerciais de todos os tempos
Esta lista não classifica os maiores aviões do mundo porque não existe um critério para estes jactos jumbo. Alguns são jactos de passageiros, outros são cargueiros de carga e outros são cargueiros militares, pelo que classificá-los é quase impossível. Mas uma coisa que todos os aviões desta lista têm em comum é o facto de a sua fuselagem ter mais de 70 m (229,6 pés), à exceção de um.
No entanto, se qualquer aviador tivesse de escolher o maior avião de grande porte, seria sem dúvida o Boeing 747. Inventou a categoria dos jactos jumbo e ultrapassou os limites da aeronáutica na altura, teve uma impressionante produção de 54 anos e é o jato jumbo mais vendido que existe.
Boeing 747
Não é de surpreender que esta lista comece com o Boeing 747. É o jato jumbo original e deu o pontapé de saída para as rotas de aviação de longo curso, tornou as viagens aéreas acessíveis às massas e ligou o mundo. A sua criação ficou célebre quando o diretor executivo da Pam American Airways, Juan Trippe, pediu à Boeing um avião duas vezes e meia maior do que o Boeing 707, e queria-o em três anos.
Em 1996, um projeto desta envergadura era inédito e a Boeing teve de construir uma fábrica para fabricar o B747 devido à sua dimensão. O Boeing 747 foi introduzido com o seu parceiro de lançamento Pan American Airways e foi o maior avião de passageiros até à introdução do Airbus A380 em 2007.
Desde 1996, a Boeing produziu 34 variantes do B747. A maior variante do B747 é o B747-8; infelizmente, é também a última variante. O último B747 sairá da linha de produção em 2022, encerrando uma impressionante produção de 54 anos, durante a qual foram vendidas 1.573 unidades.
Especificações B747-8
B747-8 | |
Comprimento | 250 ft 2 in (76,30 m) |
Altura | 63 ft 6 in (19,40 m) |
Velocidade | 224 ft 5 in (68,40 m) |
MTOW | 987.000 lbs (447.696 kg) |
Ocupação máxima | 660 |
Boeing Dreamlifter
O Boeing Dreamlifter é um Boeing 747 modificado que foi construído para transportar rapidamente peças do Boeing 787 Dreamliner depois que os clientes pressionaram a empresa a entregar aeronaves mais rapidamente. No entanto, as peças não cabiam nem no Antonov An-225, pelo que a Boeing teve de encontrar uma solução.
A empresa inspirou-se no Supper Guppy da NASA e converteu quatro B747-400 de passageiros usados, três de companhias aéreas da China e um da Malásia. A Boeing criou o Dreamlifter com a ajuda da Rocketdyne, da Gamesa Aeronautica e da Evergreen Aviation Technologies Corp. A aeronave concluída foi vista pela primeira vez em 2006 e foi designada 747-400 Large Cargo Freighter (LCF).
O Dreamlifter tem uma carga útil máxima de 113.400 kg e pode voar apenas 4.200 milhas náuticas quando totalmente carregado, mas a carga útil nunca foi o foco do projeto; era o volume. O compartimento de carga dos Dreamlifters tem um volume total de 1.840 m³ (64.979 pés³). A carga é carregada na aeronave usando uma porta traseira giratória, que permite que toda a empenagem se abra, permitindo que as asas e as secções da fuselagem do Dreamliner sejam carregadas.
Especificações Boeing 747-400 LCF
B747-400 LCF (Dreamlifter) | |
Comprimento | 250 ft 2 in (76,30 m) |
Altura | 70 ft 8 in (21,54 m) |
Velocidade | 211 ft 5 in (64,4 m) |
MTOW | 803,001 lbs (364,235 kg) |
Volume | 64.979 ft³ (1.840 m³) |
Boeing 777-9
As aeronaves 777X da Boeing destinam-se a tomar o lugar do B747-8 recentemente reformado. O 777-9 está apenas na fase de certificação, com as companhias aéreas a esperarem que a Boeing entregue o primeiro avião em 2025. O 777-9 mede 76,25 m (250 pés e 2 polegadas) da ponta à cauda e ultrapassará o Boeing 747-8 como o avião de passageiros mais comprido. Foi proposto um 777-10, mas não existem planos concretos para a sua concretização.
O Boeing 777-9 terá um limite de saída de 475 passageiros, embora se preveja que a capacidade típica de lugares seja de cerca de 420. O avião terá um MTOW de 775.000 lbs (351.500 kg) e um alcance máximo de 7.285 nm (13.500 km). O 777-9 é também o primeiro avião comercial a incorporar as pontas das asas dobráveis. Esta caraterística permite-lhe voar para aeroportos de alta densidade com espaço limitado nas portas de embarque. Quando desdobrada, a envergadura da aeronave mede 235 pés e 5 polegadas (71,75 m).
Especificações Boeing 777-9
B777-9 | |
Comprimento | 251 ft 9 in (76,73 m) |
Altura | 64 ft 7 in (19,68 m) |
Velocidade | 235 ft 5 in (71,75 m) |
MTOW | 775,000 lb (351,500 kg) |
Ocupação máxima | 475 |
Airbus A380
O Airbus A380 destronou o Boeing 747 como o maior avião a jato de passageiros em serviço quando foi lançado em 2007. Ao contrário do Boeing 747, o andar superior do Airbus A380 estende-se ao longo de todo o comprimento da fuselagem, tornando-o num verdadeiro avião de dois andares.
O A380 é uma maravilha da engenharia moderna; tem um peso máximo de descolagem de 560 000 kg (1 234 600 lb), um limite de saída de 853, uma envergadura de 79,8 m (261,8 pés), um volume total dos três andares (incluindo o porão de carga/bagagem) de 1 570 m³ (55 444 pés³), ou, como diz a Airbus, “espaço suficiente para 35 milhões de bolas de pingue-pongue”.
O que faz dele o maior avião a jato de passageiros em termos de peso, ocupação, envergadura e volume. Estas especificações não são surpreendentes, uma vez que os projectistas do avião tinham um objetivo: roubar quota de mercado ao Boeing 747, que era o avião de longo curso a derrotar no início dos anos 2000.
O A380 foi comprado por companhias aéreas que se concentraram num modelo hub-and-spoke; também foi popular entre as companhias aéreas de luxo, como a Emirates, que utilizaram o espaço para oferecer comodidades como chuveiros e suites de primeira classe aos passageiros. No entanto, a maioria das companhias aéreas não conseguiu preencher a capacidade de lugares do A380 para que este fosse rentável. À medida que a indústria da aviação passou para um modelo ponto-a-ponto, os aviões bimotores de longo alcance tornaram-se a arma de eleição.
Além disso, a pandemia de COVID-19 paralisou os transportes aéreos e tornou os aviões obsoletos, provocando a sua retirada em massa. O A380 é um fracasso económico porque a Airbus gastou cerca de 32 mil milhões de dólares para o desenvolver e a empresa vendeu apenas 251 unidades, o que não cobriu os custos de desenvolvimento. Em 2021, a produção do A380 terminou, apenas 18 anos após o seu início.
Especificações A380
A380-800 | |
Comprimento | 72,7 m |
Altura | 24,1 m |
Velocidade | 79,8 m |
MTOW | 1.234.600 lb (560.000 kg) |
Ocupação máxima | 853 |
Volume Total | 55.444 ft³ (1.570 m³) |
Airbus Beluga XL
O Airbus Beluga XL é o sucessor do Airbus Beluga. Tal como o Boeing Dreamlifter, o Beluga é utilizado para transportar componentes da Airbus para o seu destino final de montagem. O Beluga XL foi introduzido em serviço em janeiro de 2020.
O Beluga XL é baseado no A330, mas é uma mistura de diferentes variantes da aeronave. A estrutura principal é baseada num A330-200 Freighter para maior resistência e rigidez. Por razões de desempenho, a parte da frente do avião é baseada no A330-200 e a parte de trás é baseada no A330-300. As peças do Bulga são fabricadas pela Stelia Aerospace, uma filial da Airbus.
A Airbus decidiu construir o Beluga XL exatamente pela mesma razão que a Boeing decidiu construir o Dreamlifter. Embora a Airbus já tenha uma frota de Beluga, o XL era necessário para aumentar a eficiência e a velocidade de produção. Até 2023, todos os seis Beluga XLs juntar-se-ão à frota Beluga existente para entregar componentes Airbus em todo o mundo.
Especificações A330 Beluga XL
A330-743L | |
Comprimento | 207 pés (63,1 m) |
Altura | 62 pés (18,9 m) |
Velocidade | 197 pés 10 pol (60,3 m) |
MTOW | 500.449 lbs (227.000 kg) |
Volume Total | 78.000 ft³ (2.209 m³) |
Antonov AN-225 Mriya
O Antonov AN-225 Mriya é uma das aeronaves de grande porte mais reconhecíveis que existem. O Mriya detém o recorde do avião mais pesado alguma vez fabricado e tinha um peso máximo à descolagem de 640 000 kg (1 410 958 lbs). Para descolar, o Mriya era alimentado por seis motores turbofan Progress D-18T de alta capacidade de bypass que produziam 51 600 lbf (229,5 kN) de impulso cada, num total de 309 600 lbf (1 377 kN). O Mriya também detém o recorde da maior envergadura de asa de uma aeronave operacional, medindo 88,4 m (290 pés).
O Mriya, como avião, não faz sentido do ponto de vista financeiro, mas sobreviveu porque nenhum outro avião podia fazer o que ele fazia. O avião transportava enormes cargas úteis que normalmente eram impossíveis de transportar por via aérea, como pás para turbinas eólicas e partes dos foguetões Delta e Atlas.
O Antonov AN-225 Mriya foi construído para transportar os vaivéns espaciais de fabrico soviético e apenas um foi construído. Foi destruído no seu hangar a 24 de fevereiro, durante a invasão russa da Ucrânia. Um segundo foi iniciado mas nunca foi terminado devido à falta de interesse e de financiamento. No entanto, o Mriya pode voltar a voar, a acreditar no Presidente Zelensky da Ucrânia.
Especificações AN-225 Mriya
AN-225 Mriya | |
Comprimento | 275 ft 7 in (84 m) |
Altura | 59 ft 5 in (18,1 m) |
Velocidade | 290 pés (88,4 m) |
MTOW | 1.410.958 lbs (640.000 kg) |
Volume do compartimento de carga | 46.000 ft³ (1.300 m³) |
Hughes H-4 Hercules
O Hughes H-4 Hercules é o único avião desta lista que é feito de madeira. O “Spruce Goose” é uma criação de Henry Kaiser e foi projetado e fabricado pela empresa Hughes Aircraft Co. de Howard Hughes. Foi inventado depois de o governo dos EUA ter pedido um porta-aviões militar que pudesse contornar os U-Boats alemães.
O H-4 Hercules foi fabricado com materiais compósitos Duramold e era alimentado por oito motores de pistão radial Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major que produziam um total de 24.000 hp (17.600 kW). Cada motor accionava uma hélice Hamilton Standard de quatro pás e velocidade constante. O H-4 tem a maior envergadura de asa de qualquer avião alguma vez fabricado, medindo uns espantosos 320 pés e 11 polegadas (97,82 m).
Esta combinação permitia que o H-4 Hercules transportasse, teoricamente, até 750 tropas armadas ou dois Sherman. Hughes nunca chegaria a testar as capacidades do H-4, uma vez que o avião só voou uma vez, para provar ao senado que os 22 milhões de dólares de fundos governamentais gastos no seu desenvolvimento não tinham sido em vão.
O voo de teste teve lugar a 2 de novembro de 1947. Havia 36 pessoas a bordo, incluindo Hughes aos comandos. O H-4 voou por menos de uma milha náutica, acelerou até uma velocidade máxima de 117 kts (217 kmph) e só atingiu uma altitude de 70 pés (21 m). O voo completo durou apenas 26 segundos.
O H-4 passou o resto dos seus dias dentro do seu hangar, sendo mantido pela empresa Hughes até à morte de Hughes. Atualmente, a aeronave reside no Evergreen Aviation and Space Museum em McMinnville, Oregon.
Especificações do H-4 Hercules
As especificações mencionadas abaixo são teóricas porque o avião nunca esteve totalmente operacional.
H-4 Hercules | |
Comprimento | 218 ft 8 in (66,65 m) |
Altura | 79 ft 4 in (24,18 m) |
Velocidade | 320 ft 11 in (97,82 m) |
BEW | 250.000 lbs (113.398 kg) |
Peso Bruto | 400.000 lbs (181.437 kg) |
Teto de serviço | 20.900 pés |
Ocupação máxima | 753 |
Korabl Maket (Monstro do Mar Cáspio)
O Korabl Maket (KM) é um dos aviões mais singulares desta lista porque é um veículo de efeito-solo ou um ekroplane em russo. Um veículo de efeito de solo voa apenas alguns metros acima do solo numa “almofada” de ar entre a superfície e a asa. Voar no envelope de efeito de solo reduz a resistência induzida em até 50% e é extremamente eficiente.
O Korabl Maket foi batizado de Monstro do Mar Cáspio pelos serviços secretos americanos quando foi descoberto, devido à sua forma e tamanho pouco ortodoxos. O KM foi uma criação de Rostislav Alexeyev e foi construído pelo Central Hydrofoil Design Bureau da União Soviética. Quando foi construído em 1966, era o maior avião do mundo e assim permaneceu até 1988.
O KM foi concebido principalmente para ser um transporte militar, mas também podia ser equipado com mísseis superfície-superfície para atacar navios e outros alvos em terra. Uma vez que o KM voava tão perto do solo, era praticamente indetetável por radar. Mais tarde, o KM despenhou-se durante um voo de teste devido a um erro do piloto e foi considerado demasiado caro para ser restaurado, tendo sido abandonado. Mas o projeto foi um sucesso e deu origem ao Ekroplane da classe Lun.
O KM era alimentado por 10 motores turbojacto Dobrynin VD-7 que produziam um total de 286.700 lbf (1.275,3 kN), que impulsionavam o avião a uma velocidade máxima de 400 kts (740 kmph). No entanto, fontes afirmam que este valor é exagerado, sendo o número real de cerca de 350 kts (650). O KM ostentava um alcance de 810 nm (1.500 kmph) devido à baixa resistência induzida que experimentava quando voava a uma altitude máxima de 45 pés (14 m).
O uso de efeito de solo significava que uma grande envergadura não era necessária, portanto, o KM, que tinha 301 pés 10 in (92,00 m) de comprimento e tinha um MTOW de 1.199.315 lbs (544.000 kg), só tinha uma envergadura de 123 pés 4 in (37,60 m).
Especificações do Korabl Maket (Monstro do Mar Cáspio)
Korabl Maket | |
Comprimento | 301 ft 10 in (92,00 m) |
Velocidade | 123 ft 4 in (37.60 m) |
BEW | 250.000 lbs (113.398 kg) |
MTOW | 1.199.315 lbs (544.000 kg) |
Alcance | 810 nm (1.500 kmph) |
Lockheed C-5 Galaxy
O Lockheed C-5 Galaxy é um avião de asa alta, quadrimotor, com cauda em T e é o maior avião de transporte militar que o exército dos Estados Unidos utiliza. Foi introduzido em serviço em 1970 e ainda está a ser utilizado 52 anos mais tarde. O C-5 foi o resultado do projeto do Sistema de Logística Pesada que os militares encomendaram em 1964. A proposta falhada da Boeing para este projeto foi o que abriu caminho para o B747.
O C-5 é alimentado por quatro motores turbofan General Electric TF39 high-bypass. O TF39 foi o primeiro motor a jato de alta derivação desenvolvido e, desde então, foi transformado no General Electric F138, que equipa a variante Super Galaxy. O primeiro produz 43.300 lbf (193 kN), enquanto o segundo produz 51.000 lbf (230 kN).
O C-5 tem 247 ft 1 in (75,31 m) de comprimento, o que o torna mais comprido do que o A380. Sem carga útil, o C-5 tem um alcance de 7.000 milhas náuticas (13.000 km); este diminui para 2.300 milhas náuticas (4.260 km) quando a aeronave está totalmente carregada. No entanto, o C-5 pode reabastecer-se no ar, pelo que o alcance não é um problema.
A Lockheed produziu um total de 131 unidades do C-5 Galaxy; 81 eram a variante original C-5A, sendo as restantes 50 unidades o C-5B atualizado. Em 2002, os C-5 foram submetidos ao Programa de Modernização da Aviónica (AMP) para equipar os aviões com novos sistemas de piloto automático, novos ecrãs e equipamento melhorado de comunicação e navegação.
Quatro anos mais tarde, a Força Aérea decidiu introduzir o Programa de Melhoria da Fiabilidade e Reengenharia do C-5 (RERP). Os motores foram actualizados para o General Electric F138 com novos pilones. O trem de aterragem, a estrutura e o revestimento foram todos revistos para que o avião esteja em funcionamento até 2040.
Especificações C-5 Super Galaxy
C-5 Super Galaxy | |
Comprimento | 247 ft 10 in (75,3 m) |
Velocidade | 222 ft 9 in (67.89 m) |
Altura | 65 ft 1 in (19,84 m) |
Carga útil | 81,001 lbs (127,460 kg) |
MTOW | 840.000 lbs (381.024 kg) |
Alcance | 810 nm (1.500 kmph) |
Boeing B-52 Stratofortress
Carinhosamente chamado de BUFF (Big Ugly Fat Fucker) pela Força Aérea, o Boeing B-52 Stratofortress foi introduzido em serviço em 1995 e ainda está a voar hoje, tornando-se uma das aeronaves militares mais antigas existentes. O B-52 é um bombardeiro estratégico subsónico de longo alcance que também funciona como avião de patrulha aérea. Desde o seu lançamento, a Boeing tem mantido e fornecido constantemente actualizações ao B-52 para o manter em condições de voar e tecnologicamente atualizado.
O B-52 pode transportar 70.000 lbs (31.500 kg) de armamento e foi concebido para lançar praticamente todo o tipo de engenhos possíveis, desde armas nucleares a bombas convencionais e tudo o que estiver entre elas. O B-52 está em serviço ativo desde a Guerra Fria e desempenhou um papel importante na guerra do Vietname e na guerra do Golfo.
O B-52 é alimentado por oito turbofans Pratt & Whitney TF33-P-3/103 que produzem 17.000 lbf (76 kN) de impulso cada. Estes motores estão longe de ser eficientes em termos de combustível, segundo os padrões actuais, mas a Força Aérea iniciou um programa para reequipar o B-52 com motores BR725 fabricados pela Rolls Royce, que foram militarizados e são agora designados por motores F130.
O aumento de potência pode ser suficiente para alterar a configuração do motor de oito para quatro. No entanto, a cauda do B-52 não tem autoridade para manter o avião sob controlo em caso de falha de um motor crítico, pelo que tal poderá não acontecer.
A Boeing produziu 13 variantes, incluindo protótipos de 1952 a 1962, durante os quais foi construído um total de 744. A aeronave foi introduzida em serviço em 1955, e ainda não há planos para a sua retirada.
Especificações do Boeing B-52 Stratofortress
Boeing B-52 Stratofortress | |
Comprimento | 159 ft 4 in (48,5 m) |
Velocidade | 185 ft 0 in (56,4 m) |
Altura | 40 ft 8 in (12,4 m) |
Carga útil | 81,001 lbs (127,460 kg) |
MTOW | 488.000 lb (221.323 kg) |
Alcance | 8.816 nm (16.327 km) |
Alcance de Combate | 7.600 nm (14.200 km) |
Stratolauncher
O Stratolauncher é um espetáculo para ser visto. Este avião experimental é uma nave-mãe de fuselagem dupla e seis motores que detém atualmente o título de maior envergadura de qualquer aeronave, superando a enorme envergadura do H-4 Hercules de 320 pés e 11 polegadas (97,82 m) com a sua gigantesca envergadura de 385 pés (117 m), o que lhe valeu a alcunha de “Ganso do Espaço”.
O Stratolauncher, ou ROC, é construído pela Scaled Composites para o lançamento aéreo dos vaivéns espaciais. As especificações do ROC são tão grandes como a sua envergadura. O ROC é alimentado por seis turbofans Pratt and Whitney PW4056 que produzem 252,4 kN (56.750 lbf) de impulso cada, para um total de 1.514,4 kN (340.500 lb).
Precisa de todo o impulso possível porque é um avião pesado. O peso máximo de descolagem é de 589.670 kg (1.300.000 lbs) e a carga útil é de 249.475 kg (550.000 lbs). Para transportar todo este peso no solo, o ROC tem um total de 28 rodas, 12 no trem de aterragem principal e duas no trem de aterragem do nariz, em cada fuselagem.
O ROC está atualmente na sua fase de ensaios de voo e completou o seu sétimo voo de ensaio em junho de 2022. O teto de serviço do ROC foi testado, e ele foi capaz de voar até 35.000 pés (11.000 m) com sua carga útil e tem um alcance total de balsa de 2.500 nm (4.600 km).
Especificações do Stratolauncher
Estratolauncher | |
Comprimento | 238 pés (73 m) |
Velocidade | 385 pés (117 m) |
Altura | 15 m (50 pés) |
BEW | 500.000 lb (226.796 kg) |
MTOW | 1.300.000 lb (589.670 kg) |
Payload | 550.000 lb (250.000 kg) |
Alcance da balsa | 1.000 nm (1.900 km) |
Alcance de Combate | 2.500 nm (4.600 km) |
Perguntas frequentes
Quando é que o Stratolauncher vai voar?
A aeronave voou pela primeira vez em 13 de abril de 2019. Atualmente, a linha do tempo para sua introdução é desconhecida
Por que o Boeing 777X tem pontas de asa dobráveis?
O 777X tem pontas de asa dobráveis para permitir que ele voe em aeroportos de alta densidade que têm espaço limitado no portão.
Por que é que os militares não substituem o B-52 e o C-5?
Produzir um avião militar de ponta custa milhares de milhões, e manter-se à frente da curva tecnológica e de outros países exige um desenvolvimento constante, que muitas vezes resulta em derrapagens de custos.
Um bom exemplo é o projeto F-35. Assim, quando as forças armadas dispõem de aeronaves com bom desempenho e que podem ser utilizadas durante longos períodos com alterações mais pequenas e mais baratas, aproveitam a oportunidade, mesmo que a aeronave possa ter perdido a sua vantagem tecnológica.
Porque é que os Jumbo Jets já não são viáveis?
A indústria da aviação afastou-se de um modelo hub-and-spoke, em que os grandes aviões transportam os passageiros para o aeroporto principal, como o O’Hare, e os regionais mais pequenos transportam os passageiros para os seus destinos. Em vez disso, tornou-se mais económico voar diretamente para o destino final; este modelo é designado por ponto-a-ponto. O número reduzido de passageiros por voo significa que os aviões de alta densidade já não são tão necessários como antes.
stratofortress
Conclusão
Estes gigantes da indústria da aviação não são construídos porque podem ser; são construídos porque são necessários. E devemos estar contentes por o terem sido, porque cada aeronave desta lista levou a engenharia aeronáutica aos seus limites e ultrapassou-os, permitindo aos pilotos e passageiros desfrutar de viagens aéreas comerciais melhores e mais seguras.